A Secret Muse Book1 by Mandy Jackson Beverly submitted to Italian publishers

Dear authors and readers, today I am glad to announce that in the past week I submitted another book to an Italian publisher. The book is titled A Secret Muse and the author is Mandy Jackson Beverly. The book is the first episode of a horror trilogy which is conquering the heart of readers all over the world and that the author wants to offer to Italian readers in the Italian language, also. For more information about the author and the book, please read the book proposal in English and the one translated into Italian. BOOK PROPOSAL IN ENGLISH  BY MANDY JACKSON BEVERLY A Secret Muse, book 1 (synopsis) UCLA art professor Coco Rhodes knows little about her family’s association with the ancient clandestine organization THE ALLEGIANCE, and wants to keep it that way. She dislikes secrets—they’re a painful reminder of her childhood experiences that were erased as a result of her parents’ tragic deaths when she was four years old. After a brutal attempt on her life, and the arrival of a birthday letter from her dead mother, Coco demands explanations from her brother, Christopher, a high-powered D.C. lawyer and member of the Allegiance. Christopher guides Coco to her birthplace, Italy, insisting she’ll find her answers there. Enter the enigmatic Gabriel, a powerful warlock with a vampire father, and the ethereal Prudence, keeper of the Allegiance. When a close friend is murdered, Coco’s life takes a dark turn. With only a faded portrait torn from a lost sketchbook, and one of her mother’s unfinished paintings, Coco unravels clues from her past, in the hope of saving those she loves. Mandy Jackson-Beverly (author's bio)

Mandy Jackson-Beverly was born in the bustling town of Pyramid Hill, Victoria, Australia ... Population: 419. This remote childhood kick-started Mandy’s imagination, as did the rugged coastline and rolling hills of Tasmania, where her family relocated when she was four years old. In 1982, Mandy moved to London, where she discovered the importance of the creative collective: The 1980s British fashion scene. In Los Angeles, she found her own creative freedom among the thriving, no-holds-barred visionaries of the music video world. As a costume designer and stylist Mandy worked for photographer Herb Ritts, and directors Joel and Ethan Coen, David Fincher, and Julien Temple, and music icons David Bowie, Madonna, and Tina Turner, to name a few. Mandy has taught Advanced Placement Art, written and directed high school theatre productions, and writes blogs for THE HUFFINGTON POST and TASMANIAN TIMES. She resides in Ojai, California, with her husband, Brian Beverly, a crossed-eyed cat, Luna, a dog named Cash and, sometimes, her sons, Angus and Jack.

   A SECRET MUSE  BOOK 1 BY MANDY JACKSON BEVERLY

 1 CHAPTER - EXCERPT

Professor Coco Rhodes contemplated the image before her: a female cloaked in a shadowed background, her eyes closed—and a man standing in the foreground poised in a defensive stance. Both were drenched in tones of deep crimson. Blood tones. Had one of her students painted this picture, Coco would have perceived that the artist was hiding something, holding back from her full potential, or afraid. But Coco had created this image and it signified her personal creative interrupta. She hadn’t painted anything in three months, since the headaches and visions of blood had begun. That time also marked the initiation of the nightmares in which she searched continually for something she had lost. Splatters of red paint, once bright in hue, had dried on the cement floor of her studio classroom and had become dulled beneath the heavy foot traffic. Coco became transfixed by the splatter marks, which seemed to pulse outward and then suddenly contract. She froze as the image of a woman’s bloodied face flashed in her mind. A sharp pain pierced her neck, followed by a tingling sensation that crept over her skin. These symptoms acted as precursors to the migraines that had recently plagued her. “Not again!” Coco spoke through clenched teeth. She picked up her purse and tucked the painting under her arm. Then she walked briskly past the seven cubicles, which had once housed still lifes, landscapes, and abstract pieces painted by her graduate students, and went to stand before the window overlooking the sculpture garden. It never ceased to amaze her that this sanctuary stood right outside the building where she worked. Here in the sprawling city of Los Angeles, in a university that had a population of over thirty thousand students, she could walk fifty feet outside her office and stand face to face with sculptures by artistic virtuosos such as Richard Serra, August Rodin, and Henry Moore. When Coco had entered the university as an undergraduate student fourteen years before, the art department had fueled her love of drawing and painting. She had earned her MFA before taking time off to paint and teach private lessons in the studio at her loft in Westwood. When her alma mater offered her a teaching position, she took it. But she had not expected a thick wall of creative resistance to assault her each time she held a paintbrush in her hand. She took another look at the painting of the couple, sighed, and headed for home. Ten minutes later, she reached the loft complex that she owned with her brother, Christopher, in Westwood Village. She entered, greeted by her thirteen-pound cat, Thalia, weaving between her legs. Coco placed the painting on an easel in the studio area of her living room, squeezed the back of her neck, and dug through her purse for a bottle of Ibuprofen. “Another school year completed…summer classes over… and I’m losing my mind,” she said, and then downed two pills with a glass of water. She collapsed onto the sofa, closed her eyes, and hoped for sleep. This increased sense of anxiety and lack of sleep seemed to have dominated her life over the past few weeks. A chime alerted her to the arrival of a text message. It was from Christopher.

Congrats on completing another year, little sister!See you in DC tomorrow night.

She groaned and fell asleep. An hour later, Coco heard a familiar tuneful knock on her front door. She got up and opened it to Layla, her best friend and Christopher’s girlfriend. “Are you okay?” Layla said, with concern in her heavily Italian-accented voice. “You don’t look very well.” Coco made herself comfortable again on the sofa. “More dreams,” she said, and gestured at the painting. “He’s the cause of them—whoever the hell he is.” Layla looked at the painting. “Any ideas about his identity, doctor?” Coco asked. “Do you?” Layla said as she sank into a nearby chair. “He feels familiar. I dream of him, paint him—I feel like I know him—but I’m pretty sure I’d remember meeting a face like that.” “So, he’s not someone you feel you’ve met before?” Layla asked. “Maybe someone from your undergrad years?” “Having you pop in like this reminds me of being back in the dorms,” Coco said. “But no—I haven’t got a clue as to who he is.” She stood up. “Are you down for a run?” “It’ll be dark soon,” Layla said. “Let’s go out to dinner instead and run in the morning before we leave for the airport.” She took a closer look at Coco’s face. “Have you eaten at all today?” “I had a protein shake for breakfast. Give me a minute while I change.” Coco grabbed a blanket from the sofa and threw it over the painting. “I like the idea of walking somewhere local. Is that okay with you?” “Sure, ready when you are.” Layla studied Coco, whose shoulders dipped as she walked up the stairs to her bedroom. What had happened to the vibrancy in her personality? And her eyes, too. Normally a stunning lavender flecked with amethyst, now they appeared dim and tired. When she heard Coco’s bedroom door close, Layla lifted the blanket and took a photo of the painting with her cell and sent it to Christopher:

Have you seen this?Coco’s latest painting… from three months ago.

She kept it at work.Says she has no idea who he is.

She doesn’t look well.

Walking to dinner.

Seconds later Christopher sent a reply:

First time I‘ve seen it.I’ve forwarded it to Gabriel.

Security switched up a notch—others on their way. Cxo

Coco watched the numbers on her digital clock flip over to 4:35 a.m. The wine she drank at dinner had done nothing to help her sleep and the tingling sensation that crept over her skin earlier had amplified. Her nerves felt raw. She felt confined. She couldn’t handle another migraine. She threw back the covers and got dressed into her running clothes. When she arrived at the front door, Coco felt an urge to text Layla, since using the buddy system was an old habit of hers. She looked in her purse for her phone and on the counter while the tension in her neck grew stronger, causing her muscles to twitch and a cold sweat to run over her.But her phone was nowhere to be seen.Thalia’s meowing became incessant. “Thalia—stop it!” Coco squeezed her eyes shut and took in a deep breath. “Shit, I’m sorry, kitty.” She bent down and stroked the cat. Then she gently pushed her out of the way and slipped into the darkness. Damien had watched Coco walk through the sculpture garden and head back to her home before she left for dinner with the sexy Italian woman. Once Layla and Coco returned home, he had parked across the street from Coco’s loft in his latest acquisition, a black BMW 320i Sedan. The car didn’t rate as his first choice, but the model seemed popular in the area and when the time came it would suffice. His parking spot gave him a clear view of the side gate and garage to the red-bricked building adorned with green ivy. The Rhodes family lofts stood behind an iron fence with a heavy wooden gate. During his high school years, Damien had ranked as one of the fastest runners on the school’s track team, and after monitoring Coco’s daily running routines, he mentally gauged her endurance to be better than most Olympic marathon runners. He had noticed the stares of longing from her students and heard the sexual innuendos from her co-workers. He saw what they saw—the woman was hot. He had a few more hours of darkness before Coco appeared for her morning run.  She’d be dressed in her tight running shorts and sports bra—her body firm and muscular. This thought brought tension in his already tight suit pants. He pushed back his seat, got comfortable, and undid his zipper, grateful for the heavily tinted windows. Distracted by a clicking sound, he looked up to see Coco open the gate, glance up at the security cameras that monitored the perimeter of the building, and take off down the street. She ran past the BMW without a glance. He waited until Coco reached the end of Le Conte Avenue before starting the car and following her. He noticed the time on his Omega: 4:40 a.m. “What the hell’s she doing running this early?” He tracked her to the beach at Santa Monica. If she turned around then he would be out of luck - the beach area was not conducive to what he had planned for her. But when he saw her cut down to the bike path, he knew what he had to do. Coco had chosen to run the sixteen-mile loop. Solo. “Today’s your unlucky day, luv.” For months he had timed this part of Coco’s run. She never failed to complete the section from the bike path at Santa Monica to the Temescal Trailhead in twenty-four minutes, and the trail she ran in the park took another fourteen. He set the timer on his watch and then drove up toward Temescal Canyon, where he would wait for her to return to Sunset Boulevard. Damien was grateful for the red streetlight ahead. It gave him time to admire his thin leather driving gloves. The sheen of the gloves caused his mind to drift to past assignments for his high paying client. The abortion clinic incident in Kansas City came to mind, and the art gallery in Manhattan. Do it quickly, do it right, and get the hell out of the country. That was his motto. His incentive to kill this beauty was five million U.S. dollars. In twenty-four hours he would be back in Monaco, on the Cote d’Azure, with his unsuspecting wife and kids.

 BOOK PROPOSAL TRANSLATED INTO ITALIAN BY ROSALBA MANCUSO

Titolo  originale del libro: A Secret Muse book 1 (La Musa Segreta volume 1)

 Sinossi:

Il professore d’arte dell’UCLA Coco Rhodes sa poco del legame della sua famiglia con l’antica organizzazione clandestina The Allegiance ( L’Alleanza) e vuole continuare così. Lei odia i segreti - sono un doloroso ricordo delle sue esperienze infantili, cancellate in seguito alla tragica morte dei genitori, accaduta quando aveva appena quattro anni. Dopo un brutale attentato alla sua vita e  dopo l’arrivo di una lettera della madre morta, Coco chiede spiegazioni  a suo fratello Christopher,  influente avvocato del Distretto di Columbia e membro dell’Alleanza. Christopher  guida Coco verso il suo luogo di nascita, l’Italia,  insistendo che lì, troverà le risposte. Per accedere all’enigmatico Gabriel,  un potente stregone con un padre vampiro e all’eterea Prudence, custode dell’Alleanza. Quando una cara amica viene assassinata,  la vita di Coco prende una svolta oscura. Con solo un ritratto sbiadito, strappato da un perduto blocchetto per schizzi,  ed uno degli incompiuti dipinti di sua madre, Coco dipana gli indizi del suo passato nella speranza di salvare quelli che ama.

Capitoli:  42

Biografia dell’Autore:  Mandy Jackson-Beverly 

Mandy Jackson Beverly è nata nel trafficato paesino di Pyramid Hill, Victoria, Australia... 419 abitanti.  Questa remota infanzia ha dato avvio alla sua immaginazione,  come fecero la costa frastagliata e le dolci colline della Tasmania, dove lei e la famiglia si trasferirono quando aveva quattro anni. Nel 1982, Mandy si trasferì a Londra, dove scoprì l’importanza del Collettivo Creativo:  il mondo della moda Britannica degli anni ’80. A Los Angeles, trovò la propria liberà creativa tra i prosperanti visionari senza barriere del mondo dei video musicali.  Come costumista e stilista, Mandy ha lavorato per il fotografo Herb Ritts ed  i direttori Joel ed Ethan Coen, David Fincher e Julien Temple, e per le icone della musica David Bowie, Madonna e Tina Turner, per citarne alcuni. Mandy ha insegnato Arte del posizionamento avanzato, scritto e diretto le produzioni teatrali delle scuole superiori e scrive per i blog dell’ Huffington Post e del Tasmanian Times.  Vive ad  Ojai, California, con il marito Brian Beverly,  Luna, un gatto dagli occhi penetranti,  un cane chiamato Cash e, qualche volta, i figli, Angust e Jack.

 ESTRATTO DEL PRIMO CAPITOLO

La professoressa Coco Rhodes contemplava l’immagine dinnanzi a lei: una donna avvolta in un mantello, su uno sfondo ombreggiato, gli occhi chiusi- e un uomo in primo piano, sospeso in posizione difensiva. Entrambi erano intrisi dei toni di un intenso color cremisi.  I toni del sangue.  Se uno dei suoi studenti avesse dipinto questa immagine, Coco avrebbe percepito che l’artista stesse nascondendo qualcosa, o trattenendo il suo pieno potenziale, o la paura. Ma questa immagine l’aveva creata Coco e segnava il suo personale blocco creativo.  In tre mesi non aveva dipinto nulla, da quando le emicranie e le visioni di sangue erano iniziate.  Quel periodo aveva segnato  anche l’inizio degli incubi, in cui lei cercava continuamente qualcosa che aveva perduto. Schizzi di colore rosso, una volta brillanti, erano asciugati sul pavimento in cemento del suo studio in aula ed erano sbiaditi sotto il pesante calpestio. Coco rimase pietrificata dagli schizzi, che sembravano pulsare all’esterno e poi, improvvisamente, contrarsi.  Fremette, mentre l’immagine di una donna dal viso insanguinato balenò nella sua mente. Un dolore pungente le penetrò nel collo, seguito da una sensazione di formicolio che si insinuò sopra la sua pelle. Questi sintomi agivano come precursori delle emicranie che l’avevano recentemente afflitta. “ Non ancora!” Coco parlò a denti stretti. Raccolse la sua borsa e nascose il dipinto sotto le braccia. Poi, camminò alacremente  oltre i sette armadi che una volta avevano ospitato nature morte, paesaggi e pezzi astratti dipinti dai suoi studenti laureati e si fermò davanti alla finestra che si affacciava sul giardino delle sculture.  Non aveva mai cessato di stupirla che quel santuario si ergesse proprio all’esterno dell’edificio dove lavorava.  Qui, nella tentacolare città di Los Angeles,  in una università che aveva una popolazione di oltre 300 mila studenti, poteva passeggiare a 15 metri  fuori dal suo ufficio  e rimanere faccia a faccia con le sculture di artisti virtuosi come Richard Serra, August Rodin ed Harry Moore. Quando Coco era entrata all’università come matricola, 14 anni prima, il dipartimento artistico aveva alimentato il suo amore per il disegno e la pittura.  Si era guadagnata la sua laurea artistica prima di dedicare il suo tempo libero a dipingere e dare lezioni private nello studio del suo loft a Westwood.  Quando la sua Università le offrì un posto di insegnante, lei accettò.  Ma non si aspettava che uno spesso muro di resistenza creativa l’avrebbe assalita ogni volta che teneva un pennello in mano.  Regalò un altro sguardo al dipinto della coppia, sospirò e si diresse verso casa. Dieci minuti dopo, raggiunse il complesso del loft che possedeva con suo fratello, Christopher, a Westwood Village. Entrò, salutata dal suo gatto di 6 chili, Thalia, che si intrecciava tra le sue gambe. Coco mise il dipinto su un cavalletto nell’area dello studio del salotto,  si pizzicò il retro del collo e scavò nella borsa alla ricerca di una bottiglia di Ibuprofene. “Un altro anno scolastico completato… classi estive finite… e io sto perdendo la testa” disse e, poi, ingoiò due pillole con un bicchiere d’acqua. Si buttò sul divano, chiuse gli occhi, e sperò di dormire. Questo crescente senso di ansietà e di mancanza di sonno sembrava aver dominato la sua vita nel corso delle ultime settimane. Un bip la avvertì dell’arrivo di un sms. Era di Christopher

. 

Congratulazioni per aver completato un altro anno, sorellina! Ci vediamo domani notte a Washington DC

. Emise un gemito e si addormentò. Un ‘ora dopo, Coco udì un familiare e melodioso bussare alla porta d’ingresso.  Si alzò e aprì a Layla, la sua migliore amica e la fidanzata di Christopher. “ Stai bene?” le disse Layla  con una voce preoccupata e dal pesante accento italiano.  “ Non sembri tanto in forma.” Coco si sedette di nuovo sul divano.  “Ancora quei sogni” disse, e indicò il dipinto. “ E’ lui la causa di tutto - qualunque cosa sia.” Layla guardò il dipinto. “Hai idea della sua identità, dottore?” chiese Coco. “Tu ce l’hai?” disse Layla mentre sprofondava nella sedia accanto. “Sembra familiare. L’ho sognato, dipinto - sento come se lo conoscessi - ma sono abbastanza sicura che mi ricorderei di aver incontrato una faccia come quella.” “ Dunque, non è qualcuno che tu senti di aver mai incontrato prima?” chiese Layla. “ Forse qualcuno dei tempi dell’università?” “ Sentirti dire questo mi ricorda di essere di nuovo nel campus” disse Coco.  “Ma no - non ho idea di chi sia.” Si alzò. “ Vieni giù per una corsa?” “ Tra poco sarà buio” disse Layla. “Andiamo a cena invece e corriamo di mattina, prima di andare all’aeroporto.” Guadò più da vicino il viso di Coco. “Hai mangiato oggi?” “Ho preso un frullato di proteine a colazione. Dammi un minuto per cambiarmi”. Coco afferrò una coperta dal divano e la gettò sopra il dipinto. “Mi piace l’idea di passeggiare da qualche parte, qui vicino. Ti va?” “ Certo, pronta quando vuoi.” Layla studiò Coco, le cui spalle si inclinavano mentre saliva le scale verso la sua camera da letto. Cosa era accaduto alla sua vibrante personalità? E ai suoi occhi, anche? Normalmente di uno splendido color lavanda punteggiato di ametista,  apparivano ora spenti e stanchi.   Quando sentì la porta della camera da letto di Coco chiudersi,  Layla sollevò la coperta,  scattò una foto del dipinto con il cellulare e la inviò a Christopher:

Hai visto questo? L’ultimo dipinto di Coco… di tre mesi fa.

Lo ha tenuto a lavoro. Dice che non ha idea di chi sia.

Non sembra stare bene.

Stiamo andando a cena a piedi.

Poco dopo, la replica di Christopher:

E’ la prima volta che lo vedo. L’ho inoltrato a Gabriel.

Coco guardò i numeri sul suo orologio digitale, che segnavano le 4 e 35 del mattino.  Il vino che aveva bevuto a cena non aveva fatto nulla per aiutarla a dormire e la sensazione di formicolio che si  era insinuata in precedenza sulla sua pelle, si era amplificata. I suoi nervi sembravano scoperti. Sentiva i crampi. Non poteva affrontare un’altra emicrania. Gettò via le coperte e si vestì in abiti da corsa.  Quando arrivò alla porta di ingresso, Coco sentì il bisogno di messaggiare Layla, poiché, confidare i problemi, era una delle sue vecchie abitudini. Guardò nella borsa per cercare il telefono, e sulla panca, mentre la tensione sul collo diventava sempre più forte,  causandole la contrazione dei muscoli e investendola con un freddo sudore.  Ma il suo telefono non si vedeva da nessuna parte.  Il miagolio di Thalia divenne incessante. “ Thalia – smettila!” Coco chiuse gli occhi e fece un profondo respiro. "Cazzo, micio, mi dispiace.” Si chinò ed accarezzò la gatta.  Poi,  la spinse delicatamente fuori dai piedi e scivolò nell’oscurità.

Damien aveva guardato Coco attraversare il giardino delle sculture e dirigersi a casa prima di andare a cena con la seducente donna italiana.  Prima che Layla e Coco rientrassero, aveva parcheggiato dall’altra parte della strada del loft di Coco, con il suo ultimo acquisto, una BMW nera 320i Sedan. Come sua prima scelta, la vettura non aveva prezzo, ma quel modello sembrava molto popolare in zona e al momento opportuno sarebbe stato più che sufficiente.  Dal punto dove aveva parcheggiato si vedevano chiaramente il cancello laterale, e il garage dell’edificio di mattoni rossi ornato di edera verde.  Il loft della famiglia Rhodes si ergeva dietro un recinto di ferro con una imponente cancellata di legno. Durante gli anni della scuola superiore, Damien si era affermato come uno dei più veloci corridori della squadra di atletica.  Dopo aver monitorato le corse quotidiane di Coco, soppesava mentalmente la sua resistenza, migliore della maggior parte dei maratoneti olimpici.  Aveva notato gli sguardi di desiderio dei suoi studenti e sentito le allusioni sessuali dei suoi collaboratori.  Vedeva cosa avevano visto:  una donna attraente. Aveva alcune ore di buio prima che Coco apparisse per la sua corsa mattutina. Si sarebbe vestita nei suoi stretti pantaloncini da corsa e reggiseno sportivo - il  corpo statuario e muscoloso. Questo pensiero portò un po’ di tensione nei suoi già stretti pantaloni da tuta. Spinse indietro il sedile, si mise comodo e abbassò la cerniera, grato per le finestre pesantemente oscurate. Distratto da un ticchettio, alzò gli occhi per vedere Coco aprire il cancello,  guardare fino alla camera di sicurezza che monitorava il perimetro dell’edificio e sfrecciare lungo la strada. Corse davanti alla BMW senza guardarla. Aspettò che Coco raggiungesse la fine di Le Conte Avenue, prima di avviare l’auto e seguirla. Notò l’ora sul suo Omega: 4 e 40 del mattino. “Cosa diavolo la fa correre così presto?” La seguì fino alla spiaggia di Santa Monica. Se si fosse voltata indietro, allora non avrebbe avuto fortuna - l’area della spiaggia non era favorevole per quello che aveva pianificato per lei.  Ma quando la vide rallentare verso la pista ciclabile, seppe cosa doveva fare. Coco aveva scelto di correre per un ciclo continuo di sedici miglia. Da sola. “ Oggi è il tuo giorno sfortunato, tesoro.” Per mesi aveva cronometrato questa parte della corsa di Coco. Era sempre riuscita a completare la sezione dalla pista ciclabile di Santa Monica all’inizio del sentiero di Temescal in 24 minuti, e il  tratto che lei percorreva nel parco ne richiedeva altri 14. Impostò il timer sul suo orologio e poi guidò verso Temescal Canyon, dove avrebbe atteso il suo ritorno a Sunset Boulevard. Damien era grato per il lampione rosso davanti. Gli dava il tempo per ammirare i sui stretti guanti da guida in pelle. La lucentezza dei guanti fece virare la sua mente ai precedenti incarichi assegnatigli dai suoi ricchi clienti. Gli vennero in mente l’incidente della clinica per gli aborti a Kansas City e la galleria d’arte a Manhattan.  Fallo in fretta, fallo bene e lascia il paese. Questo era il suo motto.  Il suo incentivo per uccidere questa bellezza era di cinque milioni di dollari. In 24 ore sarebbe tornato a Monaco, sulla Costa Azzurra,  con l’ignara moglie e i figli. To support the author, Mandy Jackson Beverly,  buy  A Secret Muse and visit her official website. If you are an Italian publisher interested in releasing the paper edition of a Secret Muse in Italy, please contact me.